目次
05 まとめ
初めに
歯科医院は虫歯ができたら行くところだと思っていませんか？
ひと昔前は、虫歯を治すために歯科医院を受診する方がほとんどでしたが、最近では虫歯や歯周病を予防するために定期的に通院する方が増えています。
このページでは、虫歯の予防について詳しくご説明します。
なぜ虫歯予防が大切なのか
虫歯は、一度なってしまうと元には戻りません。
虫歯になってしまった部分を削り、つめ物やかぶせ物で補わなくてはなりません。
治療をすると「もう安心」「次から気をつければ大丈夫」と思うかもしれませんが、実はそれほど簡単なものではありません。虫歯を治療したことがある歯は、「二次虫歯」のリスクがとても高まるのです。
なぜ二次虫歯になってしまうのか
ご自分の歯とつめ物（かぶせ物）の間には、僅かに段差ができます。そこに汚れが溜まりやすくなるのです。
また、つめ物（かぶせ物）を付ける際に使用するセメント等の歯科材料は経年劣化するため、次第に隙間ができ、そこも虫歯になりやすくなります。
虫歯になる前に予防をすることがポイント
上記のような理由から、一度虫歯になると、治療をしてもそこが二次虫歯になり再治療をする…というサイクルに陥ってしまうことが多いです。それによって次第にご自分の歯の部分が少なくなり、最終的に歯を失う原因になることもあります。
二次虫歯のサイクルに陥らないよう、虫歯にならないように予防をすることが大切です。そして、もし虫歯になってしまったら、できるだけ早いうちに治療を行いましょう。また、二次虫歯にならないように定期的に検診を受けましょう。
虫歯の原因と予防方法について
では、具体的にどのように虫歯予防をしたら良いのでしょうか。
虫歯の原因を知り、そのリスクをできるだけ減らすようにアプローチをすることがポイントです。
虫歯の原因が虫歯菌というのは、何となくイメージがつくことだと思います。しかし虫歯の原因はそれだけではありません。
主な３つの原因と、そのリスクを減らすための予防方法をご説明します。
虫歯菌
原因のひとつ目は「虫歯菌」です。お口の中にたくさんいる細菌のうち、主にミュータンス菌と言われる細菌が虫歯の原因です。
ミュータンス菌は、食べ物や飲み物の中に含まれている糖分をもとにプラークという細菌の集合体を作り出します。そしてプラークが作り出した酸によって、歯が溶かされて虫歯になります。
虫歯菌を取り除くためには、毎日の歯磨きが大切です。できれば歯科医院でブラッシング指導を受け、ご自分のお口に適した歯磨き方法を習得すると良いでしょう。
甘いもの
糖分が含まれる甘いものは、虫歯菌の栄養となります。
また、甘いものを摂取すると、直後からお口の中のpHは酸性に傾き、歯が溶けやすい状態になります。一時的であれば唾液の力によってpHは次第に元の中性に戻りますが、ダラダラと甘いものを摂取したり、ちょこちょことつまむような食べ方をすると酸性の状態が長くなり、虫歯になりやすくなります。
甘いものは時間を決めて食べるようにすることが大切です。食事から間食まで、また間食から食事までの時間を開けるように工夫をしましょう。
歯の質
人それぞれ肌の質や髪の質が違うように、歯の質や唾液の質も様々です。虫歯になりやすいタイプの方とそうでない方がいます。また、乳歯やはえたばかりの歯は、歯の表面が未熟で虫歯になりやすくなります。
歯の質を強くするためには、フッ素を使う方法があります。フッ素配合の歯磨き粉を使用したり、歯科医院でフッ素を塗布すると良いでしょう。
予防歯科ではどんなことをするの？
予防歯科とは、虫歯になってから治療をするのではなく、なる前の予防を大切にすることです。
歯科医院で行う処置をいくつかご紹介します。
フッ素塗布
フッ化物塗布とも言われます。 フッ素は、歯の表面の構造を酸に溶けにくくする力がある他、抗菌作用や、歯を修復する力である「再石灰化」を促す力があります。歯科医院のフッ素塗布は、自宅で使用できる歯磨き粉タイプのものと比較して高濃度のフッ素を利用しています。特に乳歯やはえたばかりの永久歯などは表面が未熟で虫歯になりやすいので、フッ素塗布を行うのがおすすめです。フッ素の配合された薬剤を塗るだけの簡単な処置なので、小さなお子様も受けることができます。
PMTC（歯面のクリーニング）
プロフェッショナル・メカニカル・ティース・クリーニングの略で、歯科医院で歯科医師や歯科衛生士が、専用の器械を使って歯のクリーニングをする施術です。 ご自宅では落としきれない汚れを除去できるだけでなく、表面がつるつるになり、汚れがつきにくくなります。ご自分ではすべての汚れを落とすことは難しいので、定期的にPMTCを行うことで、虫歯のリスクを減らすことができます。
動画で見るクリーニング
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PMTC（歯面のクリーニング）
自己流の歯磨き方法だけでは、どうしても磨き残しが生じてしまいます。
歯科医師や歯科衛生士がお口を拝見し、お一人お一人に合った歯磨き方法をお伝えすることで、ご自宅での歯磨きでも汚れを効率的に落とすことができるようになります。
歯ブラシだけでなく、歯間ブラシやデンタルフロスなどの清掃補助用具の使用方法もお伝えします。
シーラント
主に乳歯の臼歯にある溝や6歳臼歯の溝に行われます。
奥歯にある溝を薄く樹脂で埋めて、虫歯菌が溝の中に入り込まないようにする処置です。
奥歯にある溝はとても深く、場合によっては歯ブラシの毛先が届かないほどになります。その部分を薄く樹脂で埋めることによって、虫歯のリスクを減らすことができます。
まとめ
虫歯は予防することができる疾患です。一度虫歯になってしまうと元の歯に戻すことはできません。
虫歯になってから治療をするのではなく、虫歯になる前に予防をする「予防歯科」を始めましょう！